Woensdag 20 augustus 2025

Schampavaria

KU Leuven bestaat 600 jaar, we maken kennis met historische gebouwen

Door toedoen van hertog Jan IV van Brabant werd de Leuvense Universiteit formeel gesticht door de bul die paus Martinus V op 9 december 1425 uitvaardigde. In 2025 viert de KU Leuven dus haar zeshonderdste verjaardag. Daarmee behoort zij tot de oudste universiteiten van Europa en is ze de oudste universiteit in de Lage Landen. Niemand minder dan Erasmus, Mercator en Vesalius hadden hier hun leerstoel maar ook Thomas More en Dirk Martens werkten samen met de universiteit.

Onder Frans bewind werd in 1797 de universiteit echter afgeschaft en pas in 1835 werd een ‘nieuwe’ KU Leuven gesticht. In 1797 werden ook alle goederen en gebouwen aangeslagen en verkocht. Sommige van deze gebouwen bevinden zich nog wel in Leuven maar hebben nu een andere functie. Toch blijven er nog heel wat historische gebouwen bewaard. En daarlangs gaat onze gids ons gedurende 2 uur rondleiden.

Na de picknick zetten we onze wandeling verder richting het Arenbergkasteel net buiten de stadsmuren. Na de eerste wereldoorlog werd het kasteel eigendom van de universiteit. Omdat het in de 2e wereldoorlog veel schade opliep werden er na de restauratie vooral onderwijs- en onderzoeksactiviteiten ingericht.

We zetten onze wandeling verder naar nog een interessant historisch gebouw: Abdij van Park. Gesticht in 1129 op initiatief van Godfried I met de Baard, graaf van Leuven. Deze abdij behoort weliswaar niet tot de KU Leuven maar een bezoek aan dit historisch gebouwencomplex is meer dan de moeite waard. Ooit was ze één van de toonaangevende abdijen in de Zuidelijke Nederlanden, vandaag is Abdij van Park de best bewaarde abdijsite van België. De historische ruimtes van het klooster zijn recent gerestaureerd. Dé pronkstukken zijn de unieke stuccoplafonds in de bibliotheek en het refectorium. In de pandgang vinden we 20 virtuoze teruggeplaatste glas-in-loodpanelen uit de 17e eeuw. Bij een bezoek is een audiogids en bezoekersbrochure inbegrepen.